Virus deformovaných křídel (Deformed wing virus, DWV) je nepříjemným souputníkem kleštíka včelího (V. destructor). Varroa působí jako vektor – virus se v něm množí a hromadí se v jeho útrobách. Kromě toho kleštík infikuje virem přímo včelí hemolymfu. Nemohou se proto uplatnit přirozené mechanismy zabraňující přímému přenosu viru mezi včelami, jako je např. exoskelet či výstelka střev (peritrofická membrána).
V nově publikované studii, kterou představil prestižní časopis Science, se mezinárodní tým L. Wilfertové zabývá otázkou globálního rozšíření DWV, kde kleštík působí jako vektor. Pátrá především po hlavních cestách, kterými se virus šíří a po původním rezervoáru. Možnosti jsou v podstatě dvě: Buď byl DWV přenesen na evropskou včelu medonosnou kleštíkem a odtud se dále šířil do světa nebo je DWV nemocí, která se prostě čas od času u včely medonosné vyskytovala, ale invaze kleštíka umožnila vznik současné celosvětové pandemie. Výsledky jasně ukazují, že nejvíce pravděpodobný je druhý scénář. Radiace DWV se kryje s počátkem šíření kleštíka v polovině dvacátého století, ale fylogenetická rekonstrukce vylučuje kleštíka i včelu východní (A. cerana) jako původní hostitele. Virus je navíc znám z včelích populací, které se s roztočem dosud nesetkaly. Zdrojovým hostitelem je tedy naše evropská včela medonosná, skrze kterou se (ruku v ruce s kleštíkem) virus rozšířil do celého světa. Nutno dodat, že se nešířil tak docela sám. Hlavními viníky jsme tradičně my lidé, neboť jsme ke vzniku epidemie přispěli masivním mezinárodním obchodem s matkami a oddělky. Pokud se vám tyto závěry ještě nezdají dostatečně pesimistické, dodejme, že virus deformovaných křídel se netýká jen rodu Apis. Decimuje ve velkém také samotařské včely a čmeláky. Autoři práce nás nabádají ke striktní ochraně míst bez výskytu kleštíka. Zase jdeme s křížkem po funuse…

L. Wilfert et al.: Deformed wing virus is a recent global epidemic in honeybees driven by Varroa mites. Science, 5.2.2016